Septiembre de 1916 | «San Nicolás», de Orio, vence en las regatas de San Sebastián
En plena guerra europea, mientras las páginas de los periódicos se llenaban de noticias llegadas de los frentes, San Sebastián vivió el 3 de septiembre de 1916 una de esas mañanas en las que toda la atención parecía dirigirse hacia la mar.
La expectación por las regatas de traineras era extraordinaria.
La prensa habla primero de unas treinta mil personas situadas en las inmediaciones de la bahía y, en la crónica posterior de la prueba, eleva la cifra hasta las «40.000 almas».
Ante semejante multitud iban a enfrentarse embarcaciones procedentes de Orio, San Sebastián, Guetaria, Zarauz y Pasajes, en representación de algunos de los grandes pueblos remeros de la costa guipuzcoana.
Una bahía abarrotada
Desde primeras horas de aquella mañana la animación era enorme.
No se trataba únicamente de una competición deportiva. Las regatas habían adquirido ya una capacidad extraordinaria para movilizar a miles de personas y convertir la bahía donostiarra en un inmenso escenario.
Entre quienes acudieron a presenciarlas estuvo también la reina Cristina, que cruzó el muelle en coche y fue aclamada.
Y entre los espectadores se encontraba asimismo el conde de Romanones, que contempló las regatas acompañado de su familia desde una gasolinera.
Pero poco antes de comenzar ocurrió un incidente que pudo haber tenido consecuencias mucho más graves.
Un vuelco antes de comenzar
Por una imprudencia, según relata el periódico, una embarcación volcó cerca del muelle y sus ocupantes terminaron en el agua.
En medio de la confusión apareció un protagonista inesperado.
Un muchacho de apenas doce años, Vicente Irondegui, se lanzó al agua y ayudó a salvar a algunos de los afectados. Después volvió a arrojarse para recuperar pertenencias que habían perdido varias de las señoras que viajaban en la embarcación.
Fue uno de esos pequeños episodios que nada tienen que ver con la clasificación de una regata, pero que permiten reconstruir mucho mejor el ambiente de aquella jornada.
Superado el susto, llegó el momento que esperaban decenas de miles de personas.
Las traineras comenzaron a competir.
Orio se impone con «San Nicolás»
La victoria fue para Orio.
Su trainera «San Nicolás» completó el recorrido en:
19 minutos y 59 segundos.
Fue la única embarcación de las siete clasificadas que consiguió bajar de los veinte minutos.
Con aquella actuación obtuvo el primer premio, dotado con 1.500 pesetas.
Tras ella llegó la trainera del Club Marítimo Donostiarra, que realizó 20 minutos y 15 segundos.
La diferencia entre ambas fue, por tanto, de 16 segundos.
Pero detrás comenzó una extraordinaria sucesión de llegadas.
Cuatro segundos para tres embarcaciones
La lucha inmediatamente posterior fue ajustadísima.
La «Elcano», de Guetaria, marcó 20 minutos y 17 segundos.
Solamente dos segundos después del tiempo donostiarra.
Y otros dos segundos más tarde aparece «San Antonio», de Zarauz:
20 minutos y 19 segundos.
Es decir, entre la segunda clasificada y la cuarta había únicamente cuatro segundos.
Después llegaron las restantes embarcaciones:
1.º — «San Nicolás», de Orio: 19 min 59 s. Primer premio: 1.500 pesetas.
2.º — Trainera del Club Marítimo Donostiarra, de San Sebastián: 20 min 15 s.
3.º — «Elcano», de Guetaria: 20 min 17 s.
4.º — «San Antonio», de Zarauz: 20 min 19 s. 300 pesetas.
5.º — «San Pedro», de Pasajes de San Pedro: 20 min 23 s.
6.º — «La Golondrina», de Guetaria: 20 min 29 s.
7.º — «San José», de Pasajes de San Juan: 20 min 30 s.
Cinco pueblos y siete traineras
La clasificación nos deja además una preciosa fotografía de la geografía remera de aquella mañana.
Orio acudía con «San Nicolás».
San Sebastián, con la trainera del Club Marítimo Donostiarra.
Guetaria, con dos embarcaciones: «Elcano» y «La Golondrina».
Zarauz, con «San Antonio».
Y Pasajes, representado por sus dos comunidades portuarias: «San Pedro», de Pasajes de San Pedro, y «San José», de Pasajes de San Juan.
Siete traineras separadas finalmente por apenas 31 segundos entre la primera y la última.
Ese dato quizá explique mejor que cualquier adjetivo el nivel de aquella competición.
Una mañana para Orio
Entre las decenas de miles de personas que rodeaban la bahía, entre embarcaciones de espectadores, autoridades y aquella animación que el periódico califica de enorme, Orio terminó llevándose la gloria.
«San Nicolás» había detenido el cronómetro antes que nadie.
19 minutos y 59 segundos.
Un segundo por debajo de los veinte minutos.
Y dieciséis por delante de su perseguidora donostiarra.
Más de un siglo después, la clasificación permite recuperar aquella mañana con una precisión extraordinaria. Podemos volver a poner nombre a las embarcaciones, devolverlas a sus respectivos puertos y contemplar, al menos con la imaginación, aquella bahía abarrotada.
Porque detrás de los números queda algo todavía más difícil de medir:
cuarenta mil personas mirando hacia la mar mientras siete traineras se disputaban, a golpe de remo, el honor de sus pueblos.
Y aquella mañana de septiembre de 1916, el honor viajó de regreso a Orio a bordo de la «San Nicolás».
Fuente consultada
El Pueblo Vasco, 4 septiembre de 1916.
La crónica recoge las regatas de traineras celebradas en San Sebastián el 3 de septiembre de 1916, describe la enorme afluencia de público, el incidente ocurrido antes de la competición y ofrece la clasificación de las siete embarcaciones participantes con sus procedencias y tiempos. La victoria correspondió a «San Nicolás», de Orio, con 19 minutos y 59 segundos, obteniendo el primer premio de 1.500 pesetas.
