Junio de 1972, la primera piedra del Superpuerto y una mirada hacia el pasado
El 15 de junio de 1972, pocos días antes de la colocación de la primera piedra del superpuerto de Bilbao, El Correo publicaba un extenso reportaje firmado por Manuel Basas que iba mucho más allá de anunciar el inicio de unas obras. A través de un recorrido por la historia del puerto bilbaíno, el artículo explicaba cómo siete siglos de evolución marítima habían desembocado en la necesidad de construir una infraestructura preparada para afrontar los desafíos del siglo XX.
Un puerto con raíces medievales
La historia del puerto de Bilbao comienza incluso antes de la fundación oficial de la villa en 1300, cuando Diego López de Haro concedió la carta puebla. Desde entonces, la ría fue convirtiéndose poco a poco en el eje del desarrollo comercial de Bizkaia. Durante siglos se construyeron muelles, embarcaderos y zonas de carga, mientras continuaban los dragados para facilitar la navegación de embarcaciones cada vez mayores.
La revolución del hierro
El gran impulso llegó durante el siglo XIX con la explotación del mineral de hierro. La intensa actividad minera y siderúrgica hizo imprescindible modernizar las instalaciones portuarias.
Fue entonces cuando destacó la figura del ingeniero Evaristo Churruca, responsable del puerto exterior inaugurado en 1902. Bajo su dirección se levantaron el rompeolas de Santurtzi y el contramuelle de Algorta, unas obras que situaron al puerto de Bilbao entre los más modernos de Europa y permitieron recibir los grandes buques de la época.
El puerto vuelve a quedarse pequeño
Pero el progreso no se detuvo. Setenta años después, el crecimiento industrial de Bizkaia volvió a poner a prueba la capacidad del puerto. La llegada de los grandes petroleros, el desarrollo de la refinería de Somorrostro y el nacimiento del transporte marítimo mediante contenedores exigían instalaciones mucho mayores.
El tráfico portuario había aumentado de forma espectacular y el puerto construido por Churruca ya no podía responder a las necesidades de una industria en plena expansión.
La primera piedra del superpuerto
Con este contexto, el 18 de junio de 1972 se programó la colocación oficial de la primera piedra del superpuerto de Bilbao, en un acto presidido por el ministro de Obras Públicas. Aquel día nacía uno de los proyectos de ingeniería más importantes de la historia contemporánea de Bizkaia.
El objetivo era crear un gran puerto exterior protegido por nuevos diques, capaz de recibir los mayores buques del mundo y garantizar el futuro del puerto bilbaíno durante las décadas siguientes.
El inicio de la transformación de la costa
Aquella primera piedra marcó también el comienzo de una profunda transformación del paisaje. La costa de Somorrostro iniciaba un proceso de cambio que modificaría para siempre las antiguas marismas, campas y playas que habían permanecido prácticamente inalteradas durante siglos.
Vista desde la actualidad, esta noticia adquiere un valor especial. No solo anunciaba una gran obra pública; dejaba constancia del momento en que una costa histórica comenzaba a escribir un nuevo capítulo. Un capítulo que, con el paso de los años, daría lugar al paisaje portuario que hoy conocemos.
Fuente consultada
BASAS, Manuel. La primera piedra del superpuerto. El Correo Español – El Pueblo Vasco, 15 de junio de 1972
