Junio de 1881 | Las traineras del Abra: embarcaciones de trabajo antes que de competición
En el mes de junio de 1881, El Noticiero Bilbaíno publicó una extensa carta titulada «Sobre los “Prácticos” de Bilbao», remitida desde Sevilla por un marino conocedor del puerto bilbaíno.
Aunque el artículo no trata sobre una regata, constituye un valioso testimonio para comprender el papel que desempeñaban las traineras en el Abra a finales del siglo XIX.
Las traineras al servicio de los prácticos
El autor defiende la necesidad de modernizar el servicio de practicaje del puerto de Bilbao, proponiendo sustituir las pequeñas traineras utilizadas por los prácticos por embarcaciones de vapor, más seguras y eficaces.
Según explica, aquellas traineras eran embarcaciones abiertas y de reducidas dimensiones que debían salir mar adentro para guiar a los buques hacia el puerto, afrontando con frecuencia temporales y condiciones muy adversas.
Un oficio de gran riesgo
La carta recuerda los numerosos accidentes sufridos por los prácticos y por las tripulaciones de estas embarcaciones.
El autor considera que el empleo de pequeños vapores permitiría reducir considerablemente los riesgos, prestar un mejor servicio a la navegación y evitar muchas desgracias humanas.
Asimismo, propone reorganizar el trabajo de las cofradías de Portugalete, Santurce y Algorta, manteniendo el servicio de practicaje pero adaptándolo a los nuevos avances técnicos.
Mucho más que una embarcación deportiva
Uno de los aspectos más interesantes del documento es que utiliza con total naturalidad la palabra «trainera» para referirse a una embarcación de trabajo.
El texto demuestra que, en 1881, las traineras estaban íntimamente ligadas a la actividad profesional del puerto y de la navegación. Su función principal era auxiliar a los prácticos y prestar servicio a los buques que llegaban al Abra, muy lejos todavía de la imagen deportiva con la que hoy se identifican.
Comentario histórico
Aunque esta noticia no recoge ninguna competición, ayuda a comprender el origen de las regatas de traineras.
Antes de convertirse en protagonistas de las fiestas marítimas y de las grandes rivalidades entre pueblos costeros, las traineras fueron, ante todo, embarcaciones de trabajo, diseñadas para desenvolverse con rapidez y seguridad en la mar.
Documentos como este permiten entender que el nacimiento de las regatas estuvo estrechamente relacionado con la experiencia diaria de los marineros y prácticos del litoral vasco, cuyos conocimientos y habilidades terminarían trasladándose también al ámbito deportivo.
Nota del investigador
Este documento identifica expresamente a las cofradías de Portugalete, Santurce y Algorta como entidades relacionadas con el servicio de practicaje y la navegación en el Abra. Resulta significativo que no se mencione la cofradía de Ciérvana, circunstancia que convendrá tener presente conforme avance la investigación.
La referencia abre además una posible línea de estudio independiente sobre la evolución histórica de las cofradías de pescadores y de prácticos, su ámbito de actuación y su relación con las traineras y el desarrollo posterior de las regatas. Será interesante comprobar en futuras noticias cuándo aparecen citadas otras cofradías del litoral vasco y qué papel desempeñaban en la organización marítima de la época.
Fuente consultada
El Noticiero Bilbaíno, junio de 1881,. Artículo «Sobre los “Prácticos” de Bilbao».
