Enero de 1970: la antesala de futuros cambios
A comienzos de 1970, cuando la refinería de Petronor todavía no había entrado en
funcionamiento y el Puerto Exterior de Bilbao apenas comenzaba a hacerse realidad, un análisis económico publicado en la prensa vizcaína señalaba cuáles serían los grandes proyectos llamados a marcar el futuro de la provincia.
El artículo identificaba tres iniciativas fundamentales: la construcción del Puerto Exterior de Bilbao, la puesta en marcha de la futura Refinería de Petróleos del Norte (Petronor) y la mejora de los accesos de Vizcaya hacia la Meseta. Hoy sabemos que aquellas previsiones no eran exageradas.
Con el paso de los años, estos proyectos transformarían profundamente la economía, las comunicaciones y el paisaje de la comarca.
En aquel momento, la refinería era todavía un proyecto en desarrollo. Su emplazamiento ya había sido elegido entre los municipios de Muskiz, Abanto y Ciérvana, ocupando una superficie de aproximadamente 1,8 millones de metros cuadrados. La capacidad prevista alcanzaba los cinco millones de toneladas anuales, con expectativas de ampliación futura.
La noticia destacaba además una circunstancia poco conocida hoy en día: la estrecha relación existente entre la construcción de la refinería y el futuro Puerto Exterior de Bilbao. Gracias a la financiación vinculada al proyecto petrolero, se hacía posible acometer una infraestructura portuaria que durante años había parecido inalcanzable.
Leída más de medio siglo después, esta información constituye un valioso testimonio de una época de grandes expectativas. Nos permite observar el momento exacto en el que Petronor aún era una promesa y el Superpuerto una obra proyectada sobre el papel. Lo que para los lectores de enero de 1970 era una previsión económica, para nosotros representa el comienzo de una de las mayores transformaciones industriales de la historia reciente de la comarca.
Aquella noticia no relataba un hecho consumado. Narraba, en realidad, el nacimiento de un futuro que todavía estaba por construirse.
Fuente consultada: N. Ibáñez Caballero, «Puerto, refinería y accesos de Vizcaya a la meseta», publicado en El Correo Español-El Pueblo Vasco el 2 de enero de 1970. El artículo analiza los principales proyectos estratégicos previstos para el desarrollo económico de Vizcaya a comienzos de la década de 1970, entre ellos la futura refinería de Petronor y el Puerto Exterior de Bilbao.
